Während sich die industrielle Automatisierung weiterentwickelt, entwickeln sich offene Steuerungssysteme zu einer bahnbrechenden Kraft. In einem aktuellen Podcast-Interview mit Ken Crawford, Senior Director of Automation bei Weidmüller, wurden die zunehmende Zuverlässigkeit, Flexibilität und Sicherheit offener Systeme als Schlüsselfaktoren für deren zunehmende Akzeptanz in allen Fertigungssektoren erörtert.
Trotz der anhaltenden Vorsicht einiger Hersteller beschleunigt die Unterstützung namhafter Branchenführer wie Weidmüller das Vertrauen in diese Systeme. Unternehmen erkennen den langfristigen Wert offener Steuerungsplattformen gegenüber herkömmlichen proprietären Automatisierungssystemen.
Was ist ein offenes Kontrollsystem?
Laut Crawford ist ein offenes Steuerungssystem „eine Plattform, die es Ihnen ermöglicht, öffentlich verfügbare Anwendungen zu installieren, um eine individuelle Steuerungslösung zu erstellen, die Ihren Anforderungen entspricht.“ Diese Flexibilität macht große, spezialisierte Designteams überflüssig, die Software von Grund auf entwickeln müssen.
„Durch die Verwendung bewährter und weit verbreiteter Anwendungen reduzieren Sie die Komplexität und beschleunigen den Prozess vom Entwurf bis zur Bereitstellung“, erklärte Crawford. „Offene Systeme beseitigen auch Abhängigkeiten von einzelnen Anbietern, sodass Hersteller Hardware- und Softwarekomponenten auswählen können, die ihren Anforderungen am besten entsprechen.“
Diese herstellerneutrale Architektur stellt eine deutliche Abkehr von proprietären Systemen dar, die auf Closed-Source-Software basieren und fortlaufende Investitionen in herstellerspezifische Technologie erfordern.
Schlüsseltechnologien hinter offenen Systemen
Offene Plattformen unterstützen üblicherweise industrielle Kommunikationsstandards wie OPC UA, MQTT und Modbus und ermöglichen so eine einfachere Systemintegration und Interoperabilität. Diese offenen Protokolle sind nicht nur weit verbreitet, sondern werden auch von aktiven Entwicklergemeinschaften unterstützt, die zu kontinuierlichen Verbesserungen, Fehlerbehebung und Innovationen beitragen.
„Im Gegensatz zu geschlossenen Architekturen“, sagte Crawford, „fördern offene Systeme die Zusammenarbeit und die Integration von Software von Drittanbietern, was die Bereitstellung beschleunigt und die Gesamtkosten senkt.“
u-OS: Weidmüllers Open Control Platform
Auf der Automate 2025-Konferenz stellte Jack Fillenwarth, Senior Software Specialist bei Weidmuller USA, die u-OS-Plattform des Unternehmens vor – ein vollständig offenes, App-basiertes Steuerungsökosystem, das auf seinem u-Control M4000-Controller läuft.
Die Demo zeigte mehrere Anwendungen, die gleichzeitig auf einer einzigen Steuerung ausgeführt wurden, darunter die SPS-Laufzeit mit Codesys, Remote I/O, U-Link-Fernzugriff und ProCon-Web für Systemvisualisierung und Produktionsüberwachung.
„Wir betreiben hier nicht nur eine SPS“, sagte Fillenwarth. „Wir haben mehrere Anwendungen auf einem Gerät containerisiert. Dies ermöglicht den Fernzugriff, die Diagnose und die Steuerung einer Maschine – oder eines gesamten Produktionsablaufs – über nur einen Webbrowser.“
Die Rolle von Containeranwendungen
Eines der herausragenden Merkmale von Weidmullers Ansatz ist die Verwendung von Containeranwendungen. Diese moderne Softwarebereitstellungsmethode ermöglicht den unabhängigen, aber gleichzeitigen Betrieb verschiedener Steuerungs- und Überwachungstools auf demselben Controller. Durch die Isolierung jeder Anwendung profitieren Benutzer von mehr Sicherheit, Stabilität und Flexibilität.
Bei der Containerisierung beeinträchtigen Systemaktualisierungen oder Änderungen an einer Anwendung andere nicht. Diese Modularität erhöht nicht nur die Betriebszeit, sondern vereinfacht auch die Systemwartung und -skalierung.
Vorteile gegenüber proprietären Systemen
Die Umstellung auf offene Systeme bietet klare Vorteile:
Schnellere Bereitstellung: Öffentlich verfügbare Apps und standardisierte Protokolle verkürzen die Entwicklungszeit erheblich.
Niedrigere Gesamtbetriebskosten: Reduzierter Bedarf an spezialisierter Entwicklung und kostspieligen proprietären Upgrades.
Zukunftssichere Flexibilität: Einfache Integration neuer Technologien ohne Anbieterbindung.
Erhöhte Widerstandsfähigkeit: Von der Community unterstützte Plattformen sorgen für eine schnelle Problemlösung und kontinuierliche Verbesserung.
Webbasierter Zugriff: Fernsteuerung und Diagnose über einen Browser machen komplexe Softwareinstallationen überflüssig.
Umgekehrt binden proprietäre Systeme Benutzer häufig an langfristige Lieferantenbeziehungen, erfordern teure Lizenzmodelle und schränken die Anpassungsfähigkeit durch geschlossene Architekturen ein. Wie Crawford feststellte: „Das geschlossene Geschäftsmodell schränkt Innovationen oft ein und zwingt Benutzer zu einem reaktiven Modus, anstatt ihnen die Möglichkeit zu geben, proaktive, zukunftsorientierte Systeme aufzubauen.“
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Perspektivwechsel in der Industrie
Während einige Hersteller aufgrund wahrgenommener Cybersicherheits- und Integrationsrisiken immer noch vorsichtig bei der Einführung offener Plattformen sind, ändert der anhaltende Erfolg von Plattformen wie u-OS die Meinung. Da Unternehmen beginnen, den operativen und strategischen Wert offener Systeme zu erkennen, wird erwartet, dass die Akzeptanzraten deutlich steigen werden.
„Die Flexibilität und Skalierbarkeit offener Steuerungssysteme machen sie ideal für Initiativen zur digitalen Transformation“, fügte Fillenwarth hinzu. „Mit Tools wie Container-Apps und universellem Zugriff über die Cloud können offene Systeme die Zukunft der intelligenten Fertigung vorantreiben.“
Abschluss
Die industrielle Automatisierungslandschaft befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Offene Steuerungssysteme wie die u-OS-Plattform von Weidmüller erweisen sich als agile, kostengünstige und sichere Lösungen für eine Vielzahl von Anwendungen – von der Fabrikautomation bis zur Prozesssteuerung.
Während sich die Branche in Richtung größerer Offenheit, Transparenz und Interoperabilität bewegt, sind Unternehmen, die offene Steuerungsarchitekturen nutzen, besser für Innovationen, Skalierung und Erfolg in einer zunehmend vernetzten Welt gerüstet.
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